Sesongen oppsummert: Motgang, oppturer – og gryende optimisme i Arendal

Atter en sesong er lagt bak oss – og det ble kanskje ikke helt slik man hadde håpet på. Før sesongstart var målet klart: en plass i sluttspillet. Troen var der, selv i en sesong hvor klubben samtidig måtte stramme inn økonomisk for å komme i balanse.

Oppkjøringen ga grunn til optimisme. Troppen jobbet godt, resultatene i treningskampene var lovende, og den ferske trenerduoen begynte å se konturene av et lag med tydelige ambisjoner. Et lag som skulle kjempe seg til sluttspill.

Så kom sesongstarten – med storkamp hjemme mot Elverum. En motstander det tradisjonelt har vært jevnt og tøft mot. Denne gangen ble det derimot en brutal opplevelse. Elverum viste styrke og vant med solide sifre. Med kun én seier på de fire første rundene så det tungt ut, men troen i laget og støtteapparatet var fortsatt der: Dette kunne snus.

Og snuoperasjonen lot ane seg. Seirer mot både Fjellhammer og Kristiansand ga ny giv, og optimismen begynte å spire i regionen. Men sesongen fortsatte å by på utfordringer. Et nytt tungt tap hjemme mot Kolstad minnet oss på hvor små marginene kan være.

Gjennom sesongen har skader, sykdom og en relativt tynn tropp preget hverdagen. Treningene har tidvis vært utfordrende å gjennomføre med fullt utbytte, og det har krevd fleksibilitet og kreativitet fra både spillere og trenere.

Likevel – laget har aldri gitt opp. Et av sesongens grep var å sette inn Josip Vidovic som spillende trener, samtidig som det ble hentet inn forsterkninger. Og så kom øyeblikket som virkelig varmer: seieren borte mot Kolstad – en prestasjon som viser hva som bor i dette laget.

Til slutt holdt det dessverre ikke til en sluttspillplass. Håndballferien kom tidligere enn ønsket i Arendal. Men sesongen har langt fra vært bekmørk.

For hva sitter vi igjen med? Vi har slått Kolstad. Vi har kjempet til siste slutt. Spillere har stått på – både på trening og i kamp – til tross for utfordringer. Unge talenter har fått verdifull erfaring og tatt ansvar. Og ikke minst: klubben har tatt viktige steg ut av det økonomiske uføret.

Alt dette gir grunn til optimisme.

Foran neste sesong ser det lyst ut. Troppen vil bestå av en spennende miks av rutine og ungt pågangsmot. Med nye signeringer på plass er det mye å glede seg til – og troen på utvikling er sterk.

Én ting er sikkert: ØIF Arendal skal reise seg igjen. For vi skal «Gjøre DU Stolt»!

Noen øyeblikk fra sesongen 2025/2026