LØVLIE SIMONSEN: – Det motiverer meg at vi ønsker å kjempe oss tilbake til toppen!

Tidligere i ettermiddag ble det klart at Sander Løvlie Simonsen forlenger sin avtale med ØIF Arendal. Den lokale høyrekanten vil dermed ta fatt på sin 13. sesong i ØIF-drakta når neste sesong starter. Vi tok en prat med hovedpersonen selv for å høre hans tanker om å fortsette i klubben.

Du har nå signert for din 13. sesong i ØIF Arendal. Hva betyr det for deg å fortsette i klubben?

– Det betyr utrolig mye for meg. Som jeg har sagt mange ganger før synes jeg det er ekstremt kult at jeg har muligheten til å spille for en sånn klubb i hjembyen min. Det var egentlig aldri noen tvil om at jeg ønsket å fortsette i ØIF Arendal. Det er en fantastisk by å spille håndball i, vi har utvilsomt Norges feteste håndballhall, og vi har supportere, samarbeidspartnere og frivillige som støtter oss i tykt og tynt. Sammen med alle andre som er engasjert i og rundt klubben, gjør det at hele pakka er så bra at jeg ønsker å fortsette her, sier Simonsen.

Hva er det som gjør at du fortsatt ønsker å være en del av ØIF Arendal?

– Det virker som om klubben er på vei opp og frem igjen etter et par litt svakere år. Klubben satser stort igjen, og det motiverer meg at vi ønsker å kjempe oss tilbake til toppen. Det er noe jeg virkelig har lyst til å være en del av, forteller høyrekanten.

Hvordan ser du på laget vi har nå og mulighetene fremover?

– Jeg synes vi har et ungt og spennende lag med masse potensial. Toppnivået vårt er veldig solid, og klarer vi å holde toppnivået og ikke svinge for mye i prestasjonene, kan det se veldig bra ut, sier han.

Hva betyr støtten fra publikum i Sparebanken Norge Amfi for deg som lokal spiller?

– Det er noe av det gøyeste med å spille i Arendal. At vi har en supporterskare som alltid backer oss og lager god stemning i hjemmekampene – og ikke minst på bortekamper – er helt fantastisk. Det er noe vi virkelig ikke tar for gitt. Det betyr enormt mye for oss spillere, sier Simonsen.

Når du ser tilbake på tiden din i ØIF så langt – hva er de største øyeblikkene?

– Det har blitt noen sesonger nå, så det er vanskelig å velge ut noen få. Men hver gang det er stappfullt i Sparebanken Norge Amfi og vi går av banen med to poeng, er kanskje noe av det beste som finnes. Ellers må jeg trekke frem gullmedaljene vi har tatt, og selvfølgelig cupfinalen i 2014. Det var en helt unik opplevelse – og noe jeg gjerne opplever igjen, avslutter han.